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グレインフリーとグルテンフリーの違いとは？愛犬の体質に合った選び方を徹底解説
「ドッグフードのパッケージによく書いてある『グレインフリー』と『グルテンフリー』、似ているけれど何が違うの？」
「うちの子にはどっちを選んであげればいいの？」
プレミアムドッグフードを探していると、必ずと言っていいほど目にするこの2つの言葉。なんとなく「穀物が入っていなくて体に良さそう」というイメージを持っている飼い主さんは多いですが、両者の明確な違いを理解している人は意外と少ないのが現状です。
実は、この2つは「除去されている原材料の範囲」が全く異なります。
「体に良いと聞いてグレインフリーを選んだけれど、うちの子には合わなくて逆に下痢をしてしまった…」
「小麦アレルギーなのに、間違えてただのグレインフリーではないフードを与え続けて涙やけが酷くなった」
このように、両者の違いを理解せずにフードを選んでしまうと、愛犬の体質改善どころか、逆に体調を崩す原因になってしまうこともあります。
本記事では、獣医学的な観点から「グレインフリー」と「グルテンフリー」の明確な違いを分かりやすく解説し、それぞれどんな犬に向いているのかを徹底比較します。
この記事を読めば、もうパッケージの表記に惑わされることなく、あなたの愛犬の体質と胃腸の強さに「ピッタリ合った安全なドッグフード」を迷わず選べるようになります。
1. グレインフリーとグルテンフリーの「決定的な違い」
結論から言うと、両者の違いは「どこまでの穀物を排除しているか」という範囲の広さにあります。
① グレインフリー（Grain-Free）とは？
「すべての穀物（イネ科植物）」を一切使用していないドッグフードのことです。
- 排除されているもの：小麦、トウモロコシ、米、玄米、大麦、オートミールなど
- 代わりに入っているもの：サツマイモ、ジャガイモ、エンドウ豆などの野菜類
肉食に近い雑食動物である犬は、穀物を消化するための「アミラーゼ」という酵素を唾液に持っていません。そのため、穀物全般を消化するのが苦手です。グレインフリーは、犬にとって消化しづらい穀物を「丸ごとすべて排除した」最も消化に優しい設計のフードと言えます。
② グルテンフリー（Gluten-Free）とは？
すべての穀物ではなく、「グルテンを含む特定の穀物（主に小麦）」だけを排除したドッグフードのことです。
- 排除されているもの：小麦、ライ麦、大麦など（グルテンを形成するもの）
- 入っている可能性があるもの：米、玄米、トウモロコシなど（グルテンを含まない穀物）
「グルテン」とは、小麦などに水を加えて練ることで発生するタンパク質の一種です。犬にとってこの小麦グルテンは「最も食物アレルギーを引き起こしやすい成分（アレルゲン）」の代表格です。つまり、グルテンフリーは「一番アレルギーになりやすい小麦は抜いているけれど、エネルギー源として優秀なお米などは使っている」という設計のフードになります。
【図解イメージ】
「グルテン（小麦）」は「グレイン（穀物全般）」の一部です。
つまり、『グレインフリーのフードは、必然的にグルテンフリーでもある』ということになります。（穀物全般が入っていないので、当然小麦も入っていません）
2. なぜ穀物や小麦が「悪者」扱いされるのか？
市販の安いドッグフード（1kg数百円のもの）のパッケージの裏を見てください。原材料の先頭に「トウモロコシ」や「小麦粉」と書かれていませんか？
なぜこれらがプレミアムフードで避けられているのか、理由は2つあります。
理由1：犬は穀物の消化が大の苦手だから
先述の通り、犬は穀物を消化する酵素が少ないため、大量のトウモロコシや小麦を食べると胃腸に大きな負担がかかります。これが「軟便（下痢）」や「ウンチの量と回数が増える（未消化のまま排出される）」原因になります。
理由2：「かさ増し」のために使われているから
犬にとって最も必要な栄養素は「良質な肉や魚（動物性タンパク質）」です。しかし、お肉はコストがかかります。そこで、安価なドッグフードは原価を下げるために「安い小麦やトウモロコシ」を大量に入れて量を増やしているのです。このようなフードを食べ続けると、栄養不足になり毛ヅヤが悪くなったり、炭水化物過多で肥満になったりします。
3. 愛犬にはどっちを選ぶべき？体質別の正しい選び方
では、実際にあなたの愛犬にはどちらのフードが向いているのでしょうか。愛犬のウンチの状態やアレルギーの有無に合わせて選ぶのが正解です。
「グレインフリー（穀物全般不使用）」が向いている犬
- ひどいアレルギー体質の犬
小麦だけでなく、米やトウモロコシなど「穀物全般」にアレルギー反応（皮膚の赤み、痒み、外耳炎、ひどい涙やけ）を示す犬には、すべての穀物を排除したグレインフリーが必須です。
- 胃腸が非常に弱く、すぐ下痢をする犬
少しでも穀物が入っていると消化しきれずに軟便になってしまう、消化機能が弱い犬やシニア犬には、お肉とサツマイモ等で作られた消化吸収率の高いグレインフリーが向いています。
- 肉本来の強い香りで食いつきを良くしたい犬
グレインフリーフードは穀物でかさ増ししていない分、お肉やお魚の含有量が50%以上と非常に高くなります。そのため、偏食でなかなかご飯を食べてくれない犬に対して、強烈な食欲アピール効果があります。
「グルテンフリー（小麦のみ不使用・米などは使用）」が向いている犬
- 豆類（エンドウ豆など）やイモ類が合わない犬
グレインフリーフードは穀物を抜く代わりに「エンドウ豆」や「ジャガイモ」を炭水化物源として使用します。しかし、犬によっては「お米は大丈夫だけど、豆類を食べるとお腹にガスが溜まって軟便になる」という子がいます。その場合は、豆類不使用で「お米」を使ったグルテンフリーフードが最適です。
- 日本犬や、お米の甘い香りが好きな犬
柴犬などの日本犬は、古くから人間と一緒にお米を食べてきた歴史があるため、お米の消化が比較的得意だと言われています。また、カツオ節やお出汁のような和風の香りが好きな犬には、お米を使った国産のグルテンフリーフードが驚くほど食いつく傾向にあります。
4. 【厳選比較】おすすめのグレインフリー＆グルテンフリー3選
愛犬の体質に合わせて選べるよう、安全性と実績に優れた「グレインフリー」と「グルテンフリー」の代表的なプレミアムフードを3つ厳選しました。
| フード名 | モグワン | GRANDS（グランツ） | このこのごはん |
|---|---|---|---|
| 種類 | グレインフリー（穀物完全不使用） | グレインフリー（穀物完全不使用） | グルテンフリー（小麦不使用・米使用） |
| 主原料 | チキン＆サーモン（50%以上） | チキン/サーモン/ポーク等（70%以上） | 国産鶏肉・鹿肉 |
| 炭水化物源 | サツマイモ・エンドウ豆 | サツマイモ | 大麦・玄米（※小麦は不使用） |
| 香りの特徴 | お肉とお魚の強い香り | お肉の強い旨味の香り | カツオ節（お出汁）の優しい香り |
| こんな犬に最適！ | 穀物全般がダメ、最高の食いつきを求める犬 | 超偏食、味のローテーションをしたい犬 | 豆類が苦手、和風の香りが好きな小型犬 |
| お得な試し方 | 初回半額キャンペーンあり | 初回1,000円お試しサンプルあり | 初回約15%OFF（送料無料） |
グレインフリーの代表格：「モグワン」「GRANDS」
穀物全般を徹底して排除し、お肉の割合を極限まで高めたのが「モグワン」と「GRANDS」です。穀物の消化が苦手でよくウンチが緩くなる子や、穀物アレルギーによる酷い涙やけに悩んでいる子は、まずこのどちらかのグレインフリーから試すのが王道です。
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グルテンフリーの代表格：「このこのごはん」
「アレルギーの原因になる小麦は排除したいけれど、お腹の調子を整えるためにお米や大麦の食物繊維は取り入れたい」「豆類だとお腹を下してしまう」という日本の小型犬のために作られたのが「このこのごはん」です。お出汁の良い香りで、日本犬や小型犬に熱狂的に支持されています。
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5. 失敗しない切り替え方の「裏技」
「うちの子は今まで安い市販フード（穀物メイン）を食べていたから、まずはグレインフリーに変えよう！」
そう思って、いきなり明日から100%グレインフリーのフードをお皿に出すのは「絶対にNG」です。
今まで穀物を消化することに慣れきっていた胃腸に、急に「お肉たっぷり」のグレインフリーが入ってくると、胃腸がびっくりして逆に下痢をしてしまうことが多々あります。これを「フードが合わなかった」と勘違いして元の安いフードに戻してしまう飼い主さんが非常に多いのです。
【正しい切り替えスケジュール】
- 1〜3日目：今のフード9割、新しいフード1割
- 4〜6日目：今のフード7割、新しいフード3割
- 7〜9日目：半々にする
- 10日目〜14日目：徐々に新しいフードの割合を増やし、2週間かけて100%にする
このように「最低でも1週間〜2週間」かけて、ゆっくりと胃腸の消化酵素を新しいフードに慣れさせていくのが、切り替えに失敗しない最大の秘訣です。
6. まとめ：愛犬のウンチと相談して最適な方を選ぼう
「グレインフリーとグルテンフリー、どちらが絶対に優れている」というものではありません。大切なのは、「あなたの愛犬の胃腸やアレルギーに合っているのはどちらか」を見極めることです。
1. 小麦も米もトウモロコシも全て抜きたい、完全な肉食に近づけたい
→ 「グレインフリー」（モグワン、GRANDSなど）
2. 一番危険な小麦アレルギーだけを避け、米などの良質な食物繊維は摂らせたい
→ 「グルテンフリー」（このこのごはんなど）
もし「うちの子がどっちのアレルギーか分からない」という場合は、まずはアレルゲンを完全に排除できる「グレインフリー」から試してみるのが最も安全で確実なアプローチです。
そして、お試しキャンペーン等を利用して数週間与えてみて、「ウンチが理想的な硬さのバナナ状になっているか」「涙やけや痒みが治まってきたか」をじっくり観察してください。
パッケージの流行りの言葉に流されることなく、愛犬の「毎日のウンチ」という一番のバロメーターと相談しながら、健康寿命を延ばす最高のドッグフードを見つけてあげてくださいね！
→ 次に読むべき記事：ドライフードとウェットフードの使い分け方
[グレインフリーの王道！食いつき抜群のモグワンを公式サイトで見る →]
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